Eine Einführung in die welt des Portweins

Aber was genau ist Portwein? 
Portwein ist ein verstärkter Wein. Ein Wein also, dem man irgendwann im Verlauf der Weinbereitung hochprozentigen Weinbrand oder Traubengeist zugibt. Unter den verstärkten Weinen ist Port zweifellos der Bedeutendste. Seine edelste Variante, der Vintage Port, zählt zu den Weinikonen dieser Welt, gleichauf mit den besten Tropfen aus Bordeaux und Burgund. Portwein erhält seine Extraportion Alkohol vor Ende der Gärung. Dadurch bewahrt er eine natürliche Süße, die ihm die charakteristische weiche Fülle am Gaumen verleiht.

Portwein hat viele Besonderheiten. Die vielleicht faszinierendste ist seine enorme Vielfalt unterschiedlicher Stile und Charaktere von der intensiven Beerenfrucht eines Reserve oder Late Bottled Vintage über die üppige Geschmeidigkeit eines Aged Tawny bis zur sublimen Komplexität des Vintage Ports. Dadurch bietet Port auch als Speisenbegleiter nahezu endlose Kombinationsmöglichkeiten.
 
Traditionell reicht man Portwein zum Käse oder Dessert, manchmal auch erst danach, anstelle eines Digestivs. Dabei sind einige Stile, wie z.B. der White Port ein wundervoller Aperitif. Und viele kreative Spitzenköche servieren Portwein zum Hauptgericht. Ein Klassiker bleibt die Kombination von Portwein und Schokolade oder einer edlen Zigarre. Wie kein Zweiter verkörpert Portwein Stil und Eleganz und verleiht jedem Moment das gewisse Etwas, dem gemütlichen Abend am Kamin ebenso wie einem Treffen unter Freunden oder einem festlichen Galadiner.  
 
Seine Heimat ist das Dourotal. Die gebirgige Landschaft im Nordosten Portugals ist eines der schönsten und ältesten Weinbaugebiete der Welt. Seit über zweitausend Jahren wird hier Wein bereitet. Im Jahr 1756 wurde das Dourotal zum ersten gesetzlich geschützten Herkunftsgebiet überhaupt. Wie alle großen Weinklassiker ist auch Portwein das Produkt seiner Herkunft. Das einmalige Zusammenspiel von Klima, Boden, Rebsorten und uralter Weinbautradition, das man so einzig am Douro findet, verleiht diesem Wein seinen unnachahmlichen Charakter. Nirgends sonst in der Welt könnten solche Weine entstehen. 
 
Die überwiegend autochthonen Portwein-Rebsorten, wie Touriga Nacional, Touriga Franca oder Tinta Barroca reifen an den steilen felsigen Ufern des Douros und seiner Nebenflüsse. Viele der ältesten Weinberge zählen heute zum Weltkulturerbe. Sie wurden in schmalen Terrassen, gestützt von Hunderten von Hand erbauten Trockensteinmauern angelegt.

Die ersten Weinlieferungen unter dem Namen 'Port' sind 1678 verzeichnet. Obwohl der Wein vom Oberlauf des Douro im Landesinneren stammt, wurde er nach der Küstenstadt Porto benannt, von der aus man ihn verschiffte. Noch weit bis ins 20. Jahrhundert transportierte man Portwein in speziellen Booten, den barcos rabelos den Douro hinunter bis nach Vila Nova de Gaia, gegenüber dem alten Stadtzentrum von Porto, wo er in den Lodges, den Kellern der dicht nebeneinander gebauten Portweinhäuser viele Jahre gereift, vermählt und für den Versand vorbereitet wurde. 
 
Viele alte große Porthäuser, wie Taylor's oder Croft, haben englische oder schottische Wurzeln und insbesondere in seiner frühen Geschichte war Großbritannien mit Abstand der größte Portmarkt. Heute wird Portwein weltweit verkauft.